Quando pensamos em Acidente Vascular Cerebral (AVC), a imagem que vem à mente costuma ser a de uma pessoa idosa. Essa associação, no entanto, está cada vez mais distante da realidade. Nas últimas décadas, o número de AVCs em pessoas com menos de 50 anos vem aumentando de forma consistente em diversas partes do mundo, incluindo o Brasil, tornando-se um problema de saúde pública que não pode mais ser ignorado (Bukhari et al., 2023; Sič et al., 2025).

Hoje, estima-se que entre 10% e 15% de todos os AVCs ocorram em adultos jovens, e pesquisas recentes projetam que a incidência global de AVC isquêmico continuará subindo nos próximos anos (Sič et al., 2025). No Brasil, estudos mostram que a faixa etária mais atingida entre os jovens costuma ser a de 30 a 39 anos, e que o avanço da idade dentro desse grupo já atua como fator de vulnerabilidade (Toss et al., 2025).

Neste artigo, explico por que isso está acontecendo, quais são os principais fatores de risco — tradicionais e os que são característicos dos jovens —, como é feito o tratamento na fase aguda e, principalmente, por que a avaliação especializada é fundamental tanto para prevenir quanto para investigar corretamente um AVC nessa faixa etária.

Por que o AVC está aumentando entre os jovens?

O aumento de casos em pessoas jovens está diretamente ligado ao crescimento de fatores de risco que, até pouco tempo atrás, eram vistos como “doenças de idoso”: hipertensão arterial, colesterol alto, obesidade, diabetes e tabagismo. A prevalência de múltiplos fatores de risco tradicionais entre jovens com AVC isquêmico praticamente dobrou em uma década de observação nos Estados Unidos (Bukhari et al., 2023).

Mas não é só isso. Existem mecanismos e fatores de risco que são praticamente exclusivos ou muito mais relevantes na população jovem, o que torna o raciocínio diagnóstico bastante diferente do utilizado em pacientes mais velhos.

Fatores de risco tradicionais (modificáveis)

• Hipertensão arterial — é o fator de risco isolado mais importante e mais prevalente, respondendo por 25% a 50% dos casos de AVC (Sič et al., 2025).
• Tabagismo — dobra ou quadruplica o risco de AVC, pois danifica os vasos sanguíneos e favorece a formação de coágulos (Toss et al., 2025). Estima-se que o tabagismo responda por cerca de 20 a 30% dos AVCs em jovens (Sič et al., 2025).
• Sedentarismo — em estudos de caso-controle, a inatividade física isolada já explicou até 60% do risco de AVC em adultos abaixo de 55 anos, sendo ainda mais preocupante em mulheres jovens (Sič et al., 2025).
• Obesidade, diabetes e colesterol elevado (dislipidemia) — presentes em uma parcela significativa dos jovens com AVC, sendo a dislipidemia encontrada em 17% a 60% dos casos (Sič et al., 2025).
• Consumo excessivo de álcool — o consumo moderado a alto já se mostra associado a maior risco, diferentemente do consumo leve (Sič et al., 2025).
• Estresse psicossocial — cada vez mais reconhecido como fator de risco modificável, relacionado a inflamação vascular, estresse oxidativo e disfunção do sistema imunológico (Sič et al., 2025).

Fatores de risco “não tradicionais”, mais típicos do jovem

• Enxaqueca, especialmente com aura — associada a até o dobro do risco de AVC isquêmico, risco esse que aumenta ainda mais em mulheres, fumantes e usuárias de contraceptivos orais (Bukhari et al., 2023).
• Gravidez e puerpério — o risco de AVC é cerca de três vezes maior em gestantes e puérperas do que em mulheres não grávidas da mesma idade (Bukhari et al., 2023).
• Uso de contraceptivos orais, principalmente os com maior dose de estrogênio (Bukhari et al., 2023; Toss et al., 2025).
• Uso de drogas ilícitas, incluindo cocaína (associada a vasoespasmo cerebral) e opioides como a heroína (associada a embolia por endocardite infecciosa) (Bukhari et al., 2023). Estudos brasileiros também apontam o uso de substâncias como fator relevante, presente em quase metade dos casos de AVC em pacientes com menos de 35 anos em algumas séries (Toss et al., 2025).
• Dissecção arterial cervical — responsável por 10% a 25% dos AVCs em pacientes com menos de 45 anos, muitas vezes relacionada a traumas leves, movimentos bruscos do pescoço ou manipulações cervicais (Bukhari et al., 2023).
• Forame oval patente (comunicação entre as câmaras cardíacas) — presente em até 45% dos jovens com AVC criptogênico, ou seja, sem causa aparente após investigação (Bukhari et al., 2023).
• Estados de hipercoagulabilidade (tendência aumentada à formação de coágulos), como síndrome antifosfolípide, doença falciforme e trombofilias hereditárias (Bukhari et al., 2023).
• Doença renal policística autossômica dominante (DRPAD) — condição genética que aumenta significativamente o risco de aneurismas cerebrais e microssangramentos, exigindo rastreamento por imagem em situações específicas, como história familiar de hemorragia subaracnóidea (Sič et al., 2025).

Como o AVC se apresenta em jovens: um desafio diagnóstico

Um dos pontos mais importantes — e que reforço bastante na prática clínica — é que o AVC no jovem frequentemente não se apresenta da forma “clássica”. Sintomas atípicos como confusão mental súbita, tontura isolada, dor de cabeça intensa, alterações visuais, náuseas e vômitos importantes, ou até mesmo quadros que mimetizam enxaqueca ou crise convulsiva, podem atrasar o diagnóstico (Bukhari et al., 2023; Sič et al., 2025).

Um dado que considero especialmente relevante: estudos mostram que os métodos tradicionais de triagem rápida usados em pronto-socorro e ambulâncias (como o famoso “teste do sorriso, braço e fala”) podem deixar de identificar até 38% dos AVCs que acometem a circulação posterior do cérebro, justamente por não avaliarem sintomas como tontura, desequilíbrio e alterações visuais (Sič et al., 2025). Por isso, exames de imagem, como a ressonância magnética, podem ser necessários mesmo quando o exame físico inicial não é totalmente conclusivo.

Tratamento do AVC agudo em jovens

A boa notícia é que, quando tratados a tempo, os jovens costumam ter excelente resposta às terapias de reperfusão — ou seja, aos tratamentos que visam desobstruir a artéria cerebral o mais rápido possível:

• Trombólise intravenosa (uso de medicação para dissolver o coágulo) — em estudos com pacientes jovens, nenhum óbito foi registrado em três meses de acompanhamento, com a maioria atingindo bons resultados funcionais (Sič et al., 2025).
• Trombectomia mecânica (retirada do coágulo por cateter, procedimento realizado pela neurorradiologia intervencionista) — em registro com mais de 3 mil pacientes, 61% dos jovens submetidos ao procedimento alcançaram independência funcional aos 90 dias, com mortalidade de apenas 7%, muito inferior à observada em pacientes mais velhos (32%) (Sič et al., 2025).

Esses números reforçam algo essencial: tempo é cérebro. Reconhecer os sinais de AVC rapidamente e buscar atendimento em centro especializado, capaz de oferecer trombólise e trombectomia, faz toda a diferença no prognóstico do paciente jovem.

A importância da avaliação especializada: prevenção e investigação

É exatamente aqui que quero chamar atenção para um ponto central: o AVC no jovem não deve ser tratado como uma “versão mais leve” do AVC do idoso. Trata-se de uma entidade clínica distinta, com causas próprias, que exige investigação minuciosa e acompanhamento especializado, tanto antes quanto depois do evento.

Por que investigar de forma aprofundada?

Cerca de 20% a 40% dos AVCs em jovens são classificados como de “origem indeterminada” mesmo após investigação padrão (Bukhari et al., 2023). Isso significa que, em muitos casos, é necessário ir além dos exames de rotina e buscar ativamente causas menos comuns, como:

• Dissecções arteriais (avaliadas por angiotomografia ou angiorressonância);
• Forame oval patente (avaliado por ecocardiograma com estudo de bolhas);
• Doenças inflamatórias dos vasos sanguíneos (vasculites);
• Trombofilias e doenças autoimunes;
• Malformações vasculares e aneurismas, especialmente em pacientes com histórico familiar ou condições genéticas associadas, como a DRPAD (Sič et al., 2025).

Por que a prevenção é uma prioridade individualizada?

Estudos brasileiros mostram algo preocupante: mesmo entre jovens que já apresentavam fatores de risco modificáveis, como pressão alterada e obesidade abdominal, o conhecimento sobre histórico familiar de AVC e sobre os próprios riscos ainda é baixo (Lima-Ramos et al., 2016). Isso reforça a importância de uma avaliação clínica ativa, e não apenas reativa — ou seja, buscar o especialista antes do evento acontecer, e não somente depois.

De acordo com a literatura, até 80% dos AVCs poderiam ser evitados com o controle adequado de fatores de risco, como controle da pressão arterial, cessação do tabagismo, controle do colesterol e da glicemia, e uso de anticoagulantes quando indicado (Sič et al., 2025). Isso torna a consulta preventiva — com avaliação de risco cardiovascular, investigação de fatores genéticos e hormonais quando pertinente, e orientação individualizada — uma ferramenta poderosa, especialmente em pessoas jovens com fatores de risco específicos (uso de contraceptivos, enxaqueca com aura, história de gestação de risco, uso de substâncias, ou histórico familiar de aneurismas ou AVC precoce).

O papel de uma abordagem integrativa na prevenção

Além do controle dos fatores de risco vasculares clássicos, evidências recentes têm dado atenção especial ao manejo do estresse psicossocial como estratégia complementar de prevenção. Técnicas como a redução do estresse baseada em mindfulness (MBSR) e a terapia cognitivo-comportamental (TCC) têm demonstrado reduzir marcadores inflamatórios, melhorar a função endotelial (a saúde do revestimento interno dos vasos sanguíneos) e diminuir os níveis de cortisol, contribuindo para a saúde cardiovascular de forma complementar às medidas tradicionais (Sič et al., 2025). Da mesma forma, hábitos alimentares saudáveis — como o padrão mediterrâneo, rico em vegetais, grãos integrais, leguminosas e gorduras insaturadas — e a prática regular de atividade física (pelo menos 40 minutos de exercício moderado a vigoroso, de três a quatro vezes por semana) são pilares fundamentais e complementares ao acompanhamento médico especializado (Sič et al., 2025).

Conclusão

O AVC em adultos jovens é uma realidade crescente, com causas próprias e, muitas vezes, sintomas atípicos que dificultam o diagnóstico rápido. A boa notícia é que grande parte desses eventos é evitável, e que os tratamentos modernos — trombólise e trombectomia — oferecem excelentes resultados quando aplicados a tempo.

Por isso, reforço sempre aos meus pacientes: sinais neurológicos súbitos, mesmo que pareçam “estranhos” ou incomuns para a idade — como tontura persistente, alteração visual, fraqueza, dificuldade para falar ou dor de cabeça muito intensa e diferente do habitual —, merecem avaliação médica imediata. E, para quem tem fatores de risco conhecidos, como enxaqueca com aura, uso de contraceptivos hormonais, histórico familiar de AVC ou aneurismas, ou hábitos de vida que aumentam o risco cardiovascular, uma avaliação especializada preventiva pode ser decisiva para identificar riscos ocultos antes que um evento aconteça.

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Referências

1. Bukhari S, Yaghi S, Bashir Z. Stroke in Young Adults. J Clin Med. 2023;12(15):4999. https://doi.org/10.3390/jcm12154999
   
2. Sič A, Andrejić N, Ivanović J, Karadžić Ristanović V, Gajić S, Bjelić D, Baralić M, Stojanovic N. Stroke in Young Adults: An Overview and Non-Pharmacological Preventive Strategies. Brain Sci. 2025;15(4):375. https://doi.org/10.3390/brainsci15040375
   
3. Toss AFO, Souza CEA, Lima AOF, Silva MEA, Santos Neto CV, Sousa RB. Factors associated with the growth of stroke in young people: A systematic review with meta-analysis. Medicina (Ribeirão Preto). 2025;58(2):e-210445. https://doi.org/10.11606/issn.2176-7262.rmrp.2025.210445
   
4. Lima-Ramos MJM, Moreira TMM, Florêncio RS, Braga-Neto P. Factores asociados al conocimiento de los adultos jóvenes sobre histórico familiar de Accidente Vascular Cerebral. Rev Latino-Am Enfermagem. 2016;24:e2814. http://dx.doi.org/10.1590/1518-8345.1285.2814

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Este texto tem finalidade educativa e não substitui consulta médica individualizada.